Bescherming tegen RS-virus vanaf dit jaar beschikbaar voor de jongste kinderen

Elke winter belanden veel zuigelingen in het ziekenhuis door het RS-virus. Vanaf dit jaar kunnen ouders hun kindje beschermen tegen dit virus. Het prikje is geen vaccinatie, maar een ‘immunisatie’ met antistoffen. Daardoor zijn er vrijwel geenbijwerkingen.

Jaarlijks liggen drieduizend heel jonge kinderen in het ziekenhuis met een infectie aan de luchtwegen of de longen. GGD-jeugdarts Surinder Grewal is daarom heel blij dat bescherming tegen het RS-virus is opgenomen in het Rijksvaccinatieprogramma. “Een ziekenhuisopname heeft grote impact op een gezin. Dat kunnen we nu veel vaker voorkomen.”

Het RS-virus spreekt tot de verbeelding, weet Grewal. In de media is elk jaar aandacht voor de hoge aantallen ziekenhuisopnames van jonge baby’s die deze ziekteverwekker onder de leden hebben. “Het virus is besmettelijk en wordt overgedragen door hoesten of niezen, maar ook als een kind met een handje waar het RS-virus opzit in de ogen wrijft of aan de neus zit. Op tafels, glas of plastic kan de ziektekiem zes uur overleven. Op een kinderdagverblijf is de kans op besmetting daardoor groot.”

Piepende ademhaling

Bijna iedereen komt in de eerste twee levensjaren in aanraking met het RS-virus. Meestal zijn de klachten niet ernstig. Afhankelijk van deleeftijd zal een kind na vijf dagen verkouden zijn, hoesten en misschien milde koorts krijgen. Een ernstiger ziektebeeld kan ontstaan bijzuigelingen jonger dan zes maanden, zegt Grewal. “Zij hebben nog smalle luchtwegen en ademen in feite door een heel klein rietje,waarin het virus zich naar de bronchiën kan verspreiden en soms zelfs naar de longblaasjes. Een ontsteking in de luchtwegen of – nogerger – de longen, is bij hen serieus. Het kindje krijgt een piepende ademhaling en kan benauwd raken. Vaak gaat dit samen met koortsen voedingsproblemen.”

IC-opnames

Voor deze kinderen kan ziekenhuisopname nodig zijn om hen te ondersteunen met zuurstof en vocht om de ziekte te boven te komen.”Ouders schrikken hier heel erg van. En daarbij leggen de hoge aantallen ziekenhuisopnames ook een grote druk op de beschikbaarheid van zorg. Jaarlijks belanden honderdvijftig tot tweehonderd heel jonge baby’s met het RS-virus op de IC. Dit terwijl er maar honderd IC-bedden voor deze groep zijn. Daarom lezen we ook elk jaar in de media die alarmerende berichten. Met dit prikje kunnen we ook de zorgdruk verkleinen.”

Het middel Nirsevimab, bekend onder de merknaam Beyfortus, is in 2022 goedgekeurd door het Europees geneesmiddelenbureau EMA. Het grote voordeel van deze stof is dat het zes maanden bescherming biedt wat genoeg is om het winterseizoen, waarin het virus actief is, te overbruggen.

Immunisatie

Grewal: “Deze prik is een zogenoemde ‘immunisatie’ met kant-en-klare antistoffen die na 24 uur volledige bescherming bieden. Het lichaam hoeft zelf niets te doen. Dat is anders dan bij een vaccinatie, waarbij het immuunsysteem wordt gestimuleerd om antistoffen aan te maken. De kans op bijwerkingen is daardoor nihil.”

Alle kinderen die in april of later dit jaar zijn geboren, kunnen de prik tegen het RS-virus krijgen. Vooroudere, gezonde kinderen is de bescherming niet meer nodig, verzekert Grewal. “Na zes maanden zijn de luchtwegen wijder en rakenminder snel verstopt. Ook hebben deze kinderen meer spierkracht om zelf het slijm op te hoesten.”

RS-spreekuren

Baby’s die vanaf oktober worden geboren tijdens het griepseizoen krijgen het prikje aangeboden tijdens het huisbezoek van de jeugdverpleegkundige twee weken na de geboorte. Ouders van kinderen die dit jaar in april tot en met september zijn geboren, ontvangen een brief met informatie over de RS-prik. “Deze ouders roepen wij op om naar onze RS-spreekuren te komen die we van 8september tot en met 10 oktober op alle consultatiebureaus in ’t Gooi en de Vechtstreek organiseren. Een afspraak maken kan op het consultatiebureau of telefonisch met het team Jeugd en Gezin op (035) 692 63 50. We zijn op werkdagen tussen 8.00 en 13.00 uur hiervoor bereikbaar.”

Dit artikel is verschenen in Gooise Meren Nieuws van 27 augustus 2025.